Bahía de Caráquez - Ecociudad,

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Breve Reseña Histórica

 

Bahía de Caráquez, Puerta y Cuna de la Nacionalidad Ecuatoriana, denominación legítimamente aceptada por el Honorable Congreso Nacional de nuestro país en reconocimiento a su milenaria historia que de acuerdo a una de las más antiguas referencias históricas del Ecuador “La Historia del Reino del Quito” escrita por el Padre Juan de Velasco,  hasta este punto geográfico una gran tribu denominada “Los Caras” arribaron en grandes balsas y construyeron una ciudad a la que denominaron “CARAN” ; esta gloriosa tribu pasó a denominar gran parte del territorio de lo que actualmente constituye el Ecuador. 

Bahía como Cantón y Puerto 

Bahía de Caráquez es la cabecera cantonal de Sucre y paso a ser el sexto cantón creado en la provincia de Manabí por decreto legislativo en el año de 1875. 

Ya por los años 1860 y 1865, este puerto empezó a ser surcado por embarcaciones marítimas y fluviales y fue en esa época precisamente en el que surgió la idea de transformar a Bahía en Puerto Mayor de la República, gestión que a los pocos años logró sus frutos con el arribo de grandes embarcaciones conocidas como vapores tanto de líneas nacionales y posteriormente de líneas europeas.

 

Pasaron pocos años y Bahía de Caráquez llego a ser uno de los Puertos de mayor importancia económicamente hablando en el Ecuador, ya que desde la cabecera cantonal de Sucre se exportaban productos como la tagua (para la fabricación de botones) higuerilla, café, cacao, balsa, palma real, maní, entre los principales; y hasta donde llegaban productos importados desde países de Europa y Norteamérica.

Ciudadanos de diversos países de Europa y personas venidas desde otro puntos de nuestro país vinieron a establecerse hasta nuestra ciudad, algunas de la personas a las que nos referimos manejaban Casas exportadoras e importadoras de productos entre ellas la Casa Tagua, la Casa Santos, la Casa Jalil entre otras. El movimiento económico de aquel entonces motivó la presencia de consulados de algunos países, la implementación del ferrocarril desde Bahía- Chone ( 1909) para facilitar la llegada de productos para la exportación y también para la llegada de productos importados, lo cual era sinónimo de una ciudad con gran importancia en el país.

Uno de los testimonios de la existencia de este gran puerto es la presencia de El Faro en la playa de Bahía, cuya construcción data del 21 de Agosto de 1929, el cual sirvió de guías para los marineros que surcaban los mares cercanos a Bahía de aquel entonces. Lastimosamente por la acumulación de sedimentos de lodo y arena en los canales de entrada al puerto, las barcas o vapores empezaron a tener dificultades de ingreso, dificultades que sumada a la despreocupación del estado en dragar los canales del puerto terminó perjudicando la economía de la ciudad y su importancia como uno de los puertos de importancia de país.

Algunas de las construcciones antiguas permanecen todavía en la ciudad y pertenecen al patrimonio arquitectónico, entre ellos la casa americana de estilo nórdico el cual fue un gran centro de cultura y arte que tuvo como huéspedes a ilustres visitantes del ámbito artístico, cultural y empresarial, la propietaria de esta edificación la Sra. Bertha Santos de Dueñas fue un icono de la historia artística y cultural de la ciudad.

La Iglesia de la Merced es otra de estas edificaciones históricas y fue construida originalmente en 1912 fruto de la donación económica realizada por un notable empresario de la ciudad Don Alberto F. Santos cuyo nombre ha quedado perennizado en la historia de la ciudad ya que el Malecón de estuario lleva honrosamente su nombre. La Iglesia La Merced fue construida con maderas finas traídas de los Estados Unidos y de Europa, y muchos de los elementos de construcción eran importados desde otros países y permanecieron intactos hasta antes del terremoto ocurrido en 1998 el cual afectó a muchas de sus estructuras arquitectónicas por lo que se decidió readecuarla manteniendo su diseño arquitectónico, vitrales y elementos decorativos, no así sus colores que fueron cambiados.

Muchas de las casas pertenecientes al patrimonio histórico de Bahía antigua se mantienen entre ellos la casa de familia Veloz, el Colegio Nocturno, la casa de la familia Velásquez en cuyo interior existe un museo histórico con piezas y reliquias antiquísimas.

La prensa fue un factor también importante, ya que a pesar de ser una ciudad relativamente pequeña tenia 2 medios de comunicación escrito, “El Globo” y “El Nuevo Mundo”; posteriormente para el año de 1946 aparece la radiodifusora  “La Voz  de los Caras” la cual mantiene poderosas ondas en la costa norte manabita.